35 Avant-Goût Ramassés à la main, les kiwis subissent des contrôles qualité poussés avant d’être placés dans des chambres froides pour terminer leur affinage. enjeux est de la guider : « Il faut palisser, on a donc installé des poteaux, des soutiens en forme de T, des fils métalliques pour que les kiwis prennent appui et se développent au mieux », poursuit Christophe.À son terme, le fruit pèse entre 70 et 160 grammes. Cela peut représenter une vingtaine de tonnes par hectare. KIWIS VERTS ET JAUNES SE COMPLÈTENT Outre la qualité de la terre, le kiwi a besoin d’un climat tempéré, de pluie, de froid hivernal pour le repos de la plante, et bien sûr de soleil.Tout le savoir-faire du producteur va être, entre autres, de réaliser un cycle de production équilibré, sans stress sur les plantes, afin d’arriver en douceur au seuil de maturité permettant de déclencher la récolte.Attention, quand on parle de maturité, cela ne signifie pas qu’il soit mûr, prêt à la consommation, quand il est cueilli ! Le kiwi est un fruit climactérique (comme la banane), c’est-à-dire qu’il devient consommable suite à une maturation autonome, après la récolte qui se déroule entre octobre et novembre. Concrètement, après la cueillette manuelle, les fruits sont brossés, calibrés, subissent un contrôle qualité avant d’être placés dans des chambres froides pour terminer leur cycle, leur affinage. « L’étape de la chambre froide est très importante, expliquent Jean-Pierre et Yannick Sanz. Elle demande un vrai savoir-faire : outre l’hygrométrie et la température, nous devons maîtriser son atmosphère, l’équilibre entre l’oxygène et le gaz carbonique… Tous ces paramètres sont enregistrés en permanence ! » Après le vert, la famille s’est lancée dans l’aventure du kiwi jaune en 2013. Les saveurs se complètent. Sur ce demi-siècle d’exploitation,un autre phénomène doit être souligné : « Avant, nous vendions 70-80 % à l’export,aujourd’hui nous sommes à 80-90 % sur le marché français ! Le consommateur plébiscite l’origine hexagonale, c’est une attitude qui ne cesse de se développer, une bonne nouvelle… » Mais cette famille ne se repose jamais sur son succès… Dominique explique : « Nous avons essayé de produire de l’eau-de-vie, des vins à partir des kiwis… Nous n’avons pas trouvé le marché, à l’époque. Mais nous n’avons pas dit notre dernier mot ! » • Chiffres clés 75 % des kiwis français sont produits dans le sud-ouest de la France. 80 000 tonnes de kiwis sont consommées en France chaque année.
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