Valéry Brechet, directeur commercial de la coopérative « La Noirmoutier ». Elle regroupe vingt-deux des producteurs de Noirmoutier, soit la quasi-totalité des exploitants. Cette coopérative a été créée en mai 1945. « Au début, dans les premières années du XX siècle, la production était destinée à une consommation personnelle.À la fin de la guerre, les paysans noirmoutrins ont décidé de se doter d’une structure pour développer la vente et mettre en commun différentes tâches et des services », explique Valéry Brechet. Ils étaient alors 580 producteurs ! « Le regroupement s’est fait naturellement au fil des années, via les départs à la retraite, la mécanisation de certaines tâches… », poursuit-il. Pendant la période de récolte, chaque fin de journée, Rudy reçoit via la coopérative la commande du lendemain.Très tôt le matin, il cueille puis livre les pommes de terre à la coopérative. Elles sont alors lavées, triées par taille, conditionnées et expédiées. « On ne fabrique pas des conserves, s’amuse Rudy, elles sont Les plus précoces des pommes de terre nouvelles se récoltent à partir du 15 mars. La saison se termine autour de la mi-juillet en fonction de la météo. 29 Avant-Goût LES BONNES NOTES DE LA BONNOTTE Elle a beau ne pas être originaire de l’île, elle en est la star. Originaire de Barfleur, en Normandie, elle a été implantée par un cultivateur bien inspiré à Noirmoutier entre les deux guerres. Aussi gustative que fragile, sa culture est abandonnée dans les années 1960. Mais elle avait tellement marqué les mémoires que les producteurs de l’île ont décidé de la faire revivre dans les années 1990. La coopérative s’est alors adressée à l’INRA (institut national de la recherche agronomique) qui est arrivé à recréer ce tubercule disparu. En 1995, elle a été replantée et, comme dans le passé, récoltée à la main. Pour fêter l’événement, une vente aux enchères a été organisée à l’hôtel Drouot. Le kilo a atteint 3 000 francs, soit plus que la truffe dont le prix se situait à l’époque autour de 2 000 francs! Les producteurs ont reversé les sommes de la vente aux Restaurants du cœur. f i e de e journée, o érative la n.Très tôt le pommes Elles sont , conditionique pas LA PRIMEUR DE NOIRMOUTIER Un léger goût sucré, une peau fine, la primeur de Noirmoutier arrive dès avril sur les étals.
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