32 Avant-Goût os ancêtres les chasseurs-cueilleurs préhistoriques se gavaient de raisin sauvage. L’humanité a mangé ce fruit depuis la nuit des temps avant d’en faire du vin. Dans Raisins (éd. Plume de carotte,2011),Serge Schall écrit : « Entre la vigne, le raisin et l’homme, c’est de l’histoire ancienne, les preuves archéologiques montrent qu’au néolithique la vigne sauvage Vitis vinifera subsp. sylvestris offrait ses fruits aux populations au moins depuis le paléolithique inférieur entre 500 000 et 120 000 ans avant notre ère. En France, on a retrouvé des pépins dans la région de Nice, sur le site de Terra Amata, datés d’il y a 400 000 ans. » Dans Histoire de l’alimentation, de la préhistoire à nos jours (éd. Belin), on apprend que lors d’un banquet du roi Assurnasirpal II, roi d’Assyrie au IXe siècle av. J.-C., il y avait notamment cent récipients de raisin. Plus tard, l’empereur romain Auguste (63 av. J.-C.-14 apr. J.-C.) se contente pour sa collation de milieu de journée (le prandium) de pain, de raisin et de dattes. Dans La Cuisine romaine antique (éd. Glénat, 2020), Nicolas Blanc et Anne Nercessian évoquent un drôle de rite des Romains autour des grains : « Les superstitieux s’exerçaient, en pressant les pépins entre le pouce l’index, à viser le plafond : si on réussissait à l’atteindre, c’était une promesse de succès. » Très vite, le fruit de la vigne servit à produire du vin.Les légionnaires romains enseignaient cet art à nos ancêtres les Gaulois. LETTRES DE NOBLESSE C’est sous le règne de François Ier (15151547) que le raisin acquiert ses lettres de noblesse à table avec le fameux chasselas doré de Fontainebleau, également appelé chasselas de Thomery, planté sur la treille royale. Grâce à une méthode de conservation originale, il est le « raisin de Noël » dont on peut prolonger la dégustation jusqu’à DOSSIER SPÉCIAL En haut : revue horticole, raisin précoce de Montreuil. Dionysos, le dieu grec du vin, et Ariane. Ce vase daterait du VIe siècle av. J.-C. À gauche : grappes de raisin blanc et noir. Mosaïque provenant du pavement d’un triclinium de Thysdrus (aujourd’hui d’El-Djem, fin du IIe siècle). © Bardo Museum Tunis/Gianni Dagli Orti/Aurimages AKG-Images © Harvard University Botany Libraries, Cambridge, États-Unis. LE RAISIN, UN GRAIN DE PASSION DANS L’HISTOIRE Qu’il serve pour le vin, pour sublimer des plats ou juste pour le plaisir d’être dégusté, le raisin accompagne l’être humain depuis des millénaires. N
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