70 Avant-Goût UN PEU D’HISTOIRE... L’oignon sûre : l’oignon occupe une place centrale dans l’alimentation depuis la haute Antiquité chez les peuples sumériens, babyloniens, assyriens, égyptiens. Plus encore, il acquiert au fil des siècles une dimension symbolique forte, de l’Amérique du Nord au Brésil et à l’Inde, mais aussi en Chine et en Égypte. » C’est peu dire que l’humble oignon a contribué à l’édification des gigantesques pyramides, comme aliment fortifiant et salaire des ouvriers. On ne mégotait pas sur la dépense puisque que pour la pyramide Gizeh, 90 tonnes d’or furent consacrées à l’achat de radis noir, oignon rouge et ail, selon Nathalie Kholodovitch, qui affirme que des ouvriers se seraient mis en grève après avoir été privés de leurs alliums. L’oignon n’est pas seulement une nourriture terrestre, mais aussi divine, symbole d’éternité que l’on place dans les momies. ASSOCIÉ À DES CROYANCES ET DES SUPERSTITIONS Dans l’Antiquité, l’oignon est un dopant naturel et le nerf de la guerre : les athlètes grecs se massaient les muscles avec son jus et les soldats en bâfraient tellement avant le combat que leurs ennemis pouvaient repérer leurs positions rien qu’à l’odeur. Leurs homologues romains faisaient de même et propagèrent ainsi l’oignon en Grande-Bretagne, en Allemagne et en Gaule. Au Moyen Âge,l’oignon est omniprésent dans les potées des classes populaires où il est associé au poireau,au chou et à d’autres À Thèbes (aujourd’hui Louxor), en Égypte. Dans la vallée des Rois, cérémonie funéraire où des oignons sont offerts en offrande. Distribution de soupe à l’oignon au marché des Halles en 1884. À droite, la « Une » du « Petit journal illustré » de 1928 : « Tout un quartier en larmes », un camion chargé d’oignons a renversé sa marchandise à Paris en provoquant des pleurs dans tout le voisinage. © G. Dagli Orti/De Agostini Picture Lib./Akg-Images © Alain Guilleux/Alamy/Photo12 © Alinari/Roger-Viollet © S. Bianchetti/Bridgeman Images
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