72 Avant-Goût nuit, les soldats sont retirés et la garde n’est pas relevée. C’est alors que paysans et curieux viennent frauduleusement s’emparer des pommes de terre pour les cultiver à leur tour… Ruse ingénieuse qui consiste à transformer les tubercules en fruits défendus,donc d’autant plus désirables. » Enfin, il organise un dîner dédié à la pomme de terre où il convie tout le gratin du savoir : l’Américain Benjamin Franklin, le chimiste Antoine Lavoisier, le botaniste Philippe-Victoire Lévêque de Vilmorin… Produit de grande consommation Après la Révolution, Parmentier n’a plus la cote en raison de ses anciennes relations avec le roi. Il est envoyé dans le midi de la France pour y regrouper le plus de médicaments possible pour équiper les pharmacies militaires. Mais le gouvernement révolutionnaire a besoin de la patate pour nourrir le peuple affamé. En décembre 1793, il fait distribuer mille exemplaires du mémoire de Parmentier sur la culture et la consommation de la pomme de terre. Désormais, elle devient un aliment populaire, salutaire pour LA FRITE, QUELLE NATIONALITÉ ? Alors, belge ou française, la frite ? C’est peu dire que la question a fait couler beaucoup d’encre. Prenez la version revendiquée par les Belges : les habitants pauvres de Namur se nourrissaient de petits poissons pêchés dans la Meuse qu’ils faisaient frire. Comme en hiver la pêche devenait dangereuse, ils eurent l’idée de couper des pommes de terre en forme de petits poissons et de les frire dans l’huile. La frite était née. Hypothèse plaisante mais souvent retoquée et contredite par la version française : la frite serait née après la Révolution sur le pont Neuf à Paris parmi une multitude de nourritures vendues dans des échoppes. « Ce qui est sûr, souligne Jean-Baptiste Baronian dans son Dictionnaire de la gastronomie et de la cuisine belges1, c’est que les authentiques frites belges ne se préparent pas de la même façon que les frites françaises. Il convient, en principe, de plonger deux fois les lamelles de pommes de terre dans une friture de graisse de bœuf brûlante et, comme le recommande La Cuisine et la Pâtisserie bourgeoises (1895) de Jean de Gouy, dans une friture de graisse de rognon de bœuf “bien grasse, débarrassée des peaux et nerfs, coupées en petits dés, fondue à feu doux et passée à travers un torchon”. » (1) Éd. du Rouergue, 2019. UN PEU D’HISTOIRE... La pomme de terre Les corvées à l’armée. Le cercle des pommes de terre (chore de pluche). Mes campagnes, dessins de Guillaume, Albert (1873-1942), Paris, Éd. Simonis Empis, 1900. © L. De Selva/Bridgeman Images © DR
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